第一章 手下
回到密斯康的一路之上，赫尔始终忧心忡忡，但是表面上还要显出一副轻松自如的神情。
一方面，是为了让那位红公爵，不至于小看自己，另一方面也是为了令丽达不至于太过忧虑。
来梵塞，他们整整花了半个月，走的时候却只用了两天，就到达了贝鲁和亚法的新边界。
在边界附近，赫尔将那位红公爵放了下去。
临别的时候，红公爵那优雅之中隐藏着一丝阴狠的笑容，让赫尔牢牢地记在心底，他知道这一次惹了一个非常危险的敌人。原本收获颇丰的梵塞之行，因为这次的意外而变得祸福难料起来。
从边界到密斯康，他们又用了两天的时间，为了日夜兼程，丽达父亲送的那辆豪华马车，早已扔在了半路上。
这一路之上，赫尔每隔一段路就换一辆马车，连同车夫一起雇佣，正是依靠不停地换人换马车，他们才能够以最快的返回密斯康。
还没有等到进城，赫尔就看到丽达家的管家，骑着马等候在路口。
让马车放慢速度，赫尔听到的第一句话便是：“夏隆先生想要见你。”
“你闯祸了。”丽达的父亲像往常一样，静静地坐在对面的沙发上说道。
赫尔原本以为“老头”会显得怒火中烧，或者像此刻的他那样忧虑重重，没有想到竟然会如此平静，仿佛什么都没有发生过一样。
难道“老头”已经有了对策？
赫尔立刻想到他在梵塞的遭遇，军事情报处的那些人，既然可以将他们随意当作牺牲品，眼前这位夏隆先生未必不能这样做。
在梵塞，他之所以能够脱险，是因为那价值二十多亿克朗的各类证券，对于很多人来说，充满了诱惑，现在他的手里再也没有其他筹码。
这令赫尔的心底涌起了一丝寒意。
丽达的父亲，这位掌管四分之一密斯康的人，看了赫尔一眼，他自然明白，赫尔眼神之中的迷惑和那一丝惧意，是为了什么。
“放心。”夏隆先生先给赫尔吃了一个定心丸，然后说道：“虽然你闯了祸，不过这种事情说穿了，也没有什么了不起，类似的纷争每天不知道要发生多少起，只是你惹的人麻烦一些罢了。”
“红公爵是血仇的代理人。”赫尔连忙说道：“我担心的是血仇。”
“小孩子打架，大人会出手吗？”夏隆先生丝毫不在意地笑了笑：“红公爵并不等于血仇，你得罪了红公爵，并不意味着得罪了血仇；把这件事情撇清，你就只需要面对红公爵的报复，我会帮你，让血仇不至于插手。不过……”
这个矮胖中年人，用力挠了挠那秃光了的头说道：“红公爵的手底下，确实有些实力，除非他惹到我的头上，要不然不会帮你对付他。”
听到这番话，赫尔的心情至少变得轻松了一些，不过转念之间，他又想到红公爵在梵塞的强势，那绝对不是他一个人所能够抵挡的，“老头”既然将话说到这样的地步，想要让他主动帮忙恐怕不容易。
“告诉我一些有关红公爵的情报，总可以吧。”赫尔装作无奈地说道。
丽达的父亲识破了赫尔的伪装，他微微感到有些意外，因为这无疑表明，小子心中已经有所成算，不过他并不想打听具体的原因，只是将自己所知道的有关红公爵的情况，一五一十地说了出来。
两个人仿佛在悠闲地聊天，不过实际上，他们的脑子都在飞快地运转着，赫尔所考虑的是，如何从哈德将军和陆军部那里弄一些高手，这是目前最可靠的办法。
其次便是怎样将贝鲁当局的注意力，转移到红公爵的那些手下身上，借刀杀人的战术虽然不太可靠，却非常方便。
当然最好的方法，还是自己本身就拥有高超的手段。
或许是这一路上的逃亡，让赫尔真正想明白了自己最需要的是什么能力。
当初的选择，在此刻看来是非常正确的，“动物控制”的能力，让他可以拥有许多别人意想不到的帮手。
之后意外得到的超感知力，同样非常有用。
陷阱技艺在逃跑的时候有效，还可以用于进攻，必须好好研究，那三本秘笈之中的轻功，看上去也非常有用，配合加速术等魔法，用来逃跑实在是再好不过。赫尔在脑子里，将以往的各种技艺整理了一遍，需要什么样的能力，渐渐变得清晰起来，他并不知道，他正在对自己未来力量进阶方向，作出定型。
在赫尔看来，除了动物控制、超感知力、陷阱技艺、轻功和加速术之类的魔法，全都需要加强之外，以往拥有的格斗术、射击技巧，都必须加以改进。
黑色炽天使只能够算是一个半成品，虽然他可以远攻，也可以近身格斗，却都有些半吊子的味道，无论是装备还是技艺，都未曾经过精炼和整合。
远攻虽然有飞针、手弩和那把改进过的手枪，然而前面两种的威力都有限，用来对付员警或许不错，对付高手则显然不够，手枪装填弹药太不方便，肯定得换成多发转轮式的手枪。
近身格斗里的踢打术，对缺乏力量的他非常合适，不过同样是对付低手的玩意儿，那三本秘笈里，倒是有一些格斗技巧可以借鉴一下，比如“四两拨千斤”、“折骨手”之类的，也不需要强壮的体魄就可以施展。
正当赫尔想着对策的时候，红公爵正坐在返回梵塞的马车上，现在的他显得有些邋遢，身上沾满了灰尘，鞋子上全都是尘土，样貌狼狈，因为赫尔选择了一条偏僻没有人烟的大道逃亡，最近的镇子离边境也有五十多公里。
红公爵整整等候了一天，才遇到一辆路过的拉货马车，在他许诺了一大笔报酬之后，赶车的车夫绕道，将他带到了一个稍微大一些的城镇。
红公爵并不打算换一身乡巴佬衣服，所以情愿让自己变得肮脏邋遢，无论在什么时候，他都尽可能保持自己的“优雅”。
对于马车，红公爵倒是没怎么挑剔，此刻他身上分文皆无，不得不从袖子上扯下两枚金钮扣，在一家旅店之中兑换了二十几克朗。
给了车夫五克朗之后，红公爵用剩余的钱，雇了一辆马车，不过这笔钱只够他前往最近的大城市拉塞耳。
红公爵并不担心回不到梵塞，只要到了拉塞耳，他就可以找到一堆认识他的人。
坐在马车里，红公爵靠着窗口，回想这几天的一切，不知道为什么，他的心中并没有愤怒，至少没有当初赞巴耳蜘蛛落到别人手里那样愤怒。
这一次的意外反倒让他彻底冷静了下来，或许是因为他突然发现，在梵塞呼风唤雨的日子过惯了，以至于自己渐渐松懈下来。如果是二十年前，塞拿尔河上恐怕早已漂浮着他的尸体。
一边思索着如何报复那些从密斯康来的家伙，红公爵一边抽着烟，这包香烟是用三个铜子买的，味道很呛，带着一股说不出的怪味。
这样烂的烟，他有十几年没有碰过了，现在他与其说是在抽烟，不如说是在回味过去，那充满了血腥和腐臭味的日子。
手指轻轻一弹，烟灰带着几点火星飞出窗外，红公爵伸出右手看了一眼，那上面曾经布满了皱纹和老茧，不过这一切已经在精制的药膏和细致的调理之下，全都消失了，手臂上的肌肉，也没有当初那样发达了。
突然间对面空着的座位上，显露出一个黯淡的人影，渐渐变得清晰起来。
“现在才找到我？你们的反应实在是太慢了一些。”红公爵仍旧看着自己的手，不紧不慢地说道。
“你看上去好狼狈啊！”那个不速之客微笑着说道。
他无论是外表还是说话的方式，都像是一个小孩，但是从眼神和表情之中，却丝毫看不出幼稚的感觉。
“我再怎么狼狈，也至少比你这个长不大的怪物要好得多。”红公爵反过来嘲讽道。
不速之客微微有些恼怒，但很快又恢复过来，他将脚跷到对面的座椅上说道：“你打算怎么报复这次的事情？”
“得森死了吗？”红公爵抽了一口烟反问道。
“全身上下总共中了十一发子弹，其中致命伤五处，你说还有没有可能活着？”不速之客轻笑着问道。
从他的语气之中可以听得出来，他对那个剑手的死亡，并没有悲伤的感觉，反倒有些幸灾乐祸。
红公爵同样没有丝毫的悲伤，对于得森，他同样没有好感，不过那个家伙的死，对此刻的他来说，却有着相当的好处，毕竟得森并不是他的直属手下，而是“上面”派下来的人。
“你别想在那个家伙身上做文章。”不速之客知道红公爵的想法，立刻说道：“‘上面’已经发下话来，这件事情是你和那家伙之间的私仇，‘上面’和‘青山’那边都不打算插手，甚至其他的人也都受到了警告，不允许任何人借人给你。”
听这个消息，红公爵的心情显得非常不好，他沉着脸问道：“难道没有人告诉‘上面’的那些老头子们，那个家伙不是一个‘正常人’？”
“知道。”不速之客耸了耸肩膀说道：“‘青山’那边已经解释过了，他们并没有逾越雷池的意思，那个改造人并没有任何权力，他甚至不完全属于兄弟会，只能算是兄弟会的一位客卿。”
红公爵暗自咒骂了一句，对方是客卿的话，他原本想好的很多手段，都施展不出来了。
兄弟会有很多规章，虽然平时没有谁把这当作是一回事，但是此刻，不知道有多少双眼睛盯着自己和那可恶的家伙，这时候那些破烂规矩，就变成了令他难以挣脱的束缚。
“怎么样，有没有兴趣来一场生死斗？”不速之客用挑拨的口吻问道：“对方是改造人，上决斗场对你来说不太公平，可以考虑开‘死亡舞会’。”
红公爵深深吸了一口烟，眼神变得有些迷离起来，生死斗对于以往的他来说，简直就是家常便饭，但那已是很久之前的事情了，用力握紧了一下拳头，让他感到失落的是，当年那热血沸腾的感觉，早已消失殆尽。
“各个赌场恐怕已经评估过我们的赔率了吧。”红公爵将烟头扔出窗外，仿佛下定决心一般问道。
“多数的人买你赢，不过赔率相差得并不是很大，毕竟你要对付那个羞辱你的家伙，必须前往布朗顿才行，在那里你是客场作战，对你非常不利，如果你打算操纵这次赌博，狠赚一笔的话，恐怕没有什么指望。”不速之客笑着说道。
“操――”红公爵吐出了一句脏话，这和他的优雅形象完全不符，不过他心底对此已经有所准备。
这个圈子的任何一个人，对于其他人来说，都是无关紧要的角色，哪怕是比他地位更高的那些老家伙。
如果有朝一日有人跳出来挑战他们的权威，在不相关的人眼里，那仍旧只是一场值得一看，并且可以用来赌博的表演。
“我有办法可以对付那个家伙，这很简单。”红公爵自言自语地说道，脸上挂着一丝阴冷的笑容。
不速之客看着他，过了好一会儿，仿佛如梦初醒一般，拍了一下脑袋说道：“我忘记了一件事情，老头子们让我给你传一句话，那个家伙现在正在做一件事情，这件事情关系很多人的利益，所以在他做完这件事情之前，你不能够开始你的报复。除此之外，‘上面’还说了，绝对不允许你借用贝鲁人的手，对付你的敌人。我相信，你肯定明白这番话的意思。”
红公爵沉默地点了点头，他当然明白这番警告的涵义，血仇的上层，已经猜到了自己打算运用的手段，所以预先堵塞了最简单的那条路。
这到底是为了让这场私仇报复变得更为精采，以满足其他人那变态的嗜血的喜好？还是为了不至于让血仇背上叛国贼、出卖同胞的臭名声？
或者两种可能性都有一些吧！
红公爵一直在沉思着，他非常清楚对头的底细。
那个家伙是军事情报处的间谍，只要把这件事情秘密地告知贝鲁当局，那个家伙就得在密斯康秘密警察局的牢房里，遍尝各种酷刑，期待死亡的早日到来，但是现在这条最简单也最解恨的路，却被堵塞了。
不过从刚才的那番话里，红公爵也听出了不少东西，此刻他正围绕着这些冥思苦想，他一支烟接着一支烟猛抽着。
半个小时之后，他扬起头来，对着那个不速之客说道：“你帮我告诉那些老头子，我没有耐心等待，不过我绝对不会坏他们的事。”
“你打算插手？”不速之客惊诧地问道：“难道你不担心惹恼太多的人？让我传达警告的绝不只是一、两个而已，长老会的每一个人几乎都表了态。”
红公爵一脸不以为然的神情：“这就是你和我之间的区别，所以你现在变成了改造人，而我却在替他们掌管一切，你应该很清楚，那些老头子只在乎利益，而且能够让他们在意的，绝对不会是几百万、几千万的小钱。”
“这一次，老头子们那么卖力地帮我的对头开脱，限制我不能够做这、不能够做那，甚至连得森的死也提都不提，如果我没有猜错的话，能够让他们这样做，原因肯定是一笔巨大的利益。”
“对那些老头子来说，谁给他们带来利益并不重要，而我要比那个家伙，更加值得信赖，如果那利益掌握在我的手里，那些老头就可以多分一些，毕竟我是自己人，那个家伙却是青山兄弟会的客卿。”
不速之客仔细的听着，他除了点头没有第二种选择，此刻他终于有些明白红公爵对他的嘲讽，确实一起出来混、一起在血海杀戮之中打滚的他们，会有今天这种差别，并非没有道理。
不过他并没因此而丧气，变成改造人也有好处，虽然兄弟会的规章之中明确规定，改造人不能够职掌权力。
但是谁都知道，这个世界以实力说话，只要达到超阶，任何规章都只不过是狗屁，超阶的高手要什么有什么，就算想要做皇帝，也未必不能。
桑昆，一座简陋而又杂乱的小镇，住在这里的人大部分是水手，所以他们往往有很多稀奇古怪的东西。
这里也是各种人聚集的所在，甚至还可以看到一些不是人的智慧生物。
此刻赫尔就注视着一个精灵，一个男性精灵。
他的皮肤白晰，样貌如同传说中那样，俊美到无可挑剔的地步。精灵的衣服看上去有些奇怪，就连赫尔这样的行家，居然也无法认出那衣服，到底是由什么料子做成。
这个精灵没有佩戴刺剑和长弓，以至于赫尔有些怀疑传说是否可靠，因为传说之中，精灵一族最擅长的便是弓箭技艺。
除了抢眼的精灵之外，这个窄小的房间还有许多其他人，一个比一个古怪，这些人就是哈德将军和陆军部帮他找来的协助者；他们之中的一部分，原本是军事情报处成员，另一些则是从其他地方找来的专家。
赫尔朝那一迭简历看了一眼，嘴角露出了一丝苦笑。
这些人确实可以称得上精英，哈德将军和陆军部并没有敷衍他，这十几个人里，有两个魔法师，其他人大部分是神赋战士，而且不是他这种紧急制造出来的“货色”，这些神赋战士，全都经历过不久之前的战争。
让赫尔遗憾的是，这些人大部分是斥候类型的神赋战士，潜伏、暗杀、打探情报是他们的专长，正面进攻却是绝对的肉脚。
“从今天起，我们就是同事了，我希望大家合作愉快。”赫尔说道，他尽可能让自己表现得亲切一些，因为他最讨厌总是板着面孔的长官。
让他有些失望的是，其他人好像不太领情，过了片刻，才有一个骨瘦如柴，戴着一副厚厚的眼镜，头发杂乱得如同鸟巢的家伙说道：“难道没有其他地方可以居住？这里实在不太舒服。”
赫尔抬头看了看头顶，透过顶上的玻璃，可以看到阳光透过河水映照进来，还有一艘中型货船的船底。
“这里是河底，河水可以隔绝魔法波动，没有比这更加可靠的藏身之所，上面的那艘船会给你们掩护，并且将你们所需要的东西，送下来给你们。”
“这里有阳光而且温度也合适，只是空气稍微差了一些，我只能够请你们谅解，不过，我相信各位并不需要在这里逗留多久，只要任务完成，大家就可以回家。”赫尔许诺道。
“对大家，我没有什么过多的要求。”赫尔神情变得正经起来说道：“我只想提两点，第一点就是没有我的许可，不允许到外面去，这是为了大家的安全考虑；第二点就是，各位闲聊的时候稍微小心一些，不要泄漏各自的工作。”
“这里除了有限的几个人之外，其他人只需要做好自己的事情，没有必要知道全部的秘密，而知道整个计画的人，同样没有必要知道具体的细节。”
“闲聊的时候，也最好不要泄漏你们原本的身分，这是为了你们好，不仅仅为了你们自己的安全，更为了你们的家人和朋友，请尽可能地闭紧你们的嘴巴。”
“‘螺母’和‘齿轮’留下，其他人可以各自回房间休息，从明天开始，你们可能会变得很忙。”赫尔说道。
话音落下，那些人便解散开去，只留下两个四十多岁的中年人，一个稍微年长一些，留着军曹胡子，另外一个戴着黑边框眼镜，留着小胡子，一脸学者气质。
这两个人，一个是陆军部调来的高级参谋人员，另外一个是军事情报处挖来的谋画专家，赫尔本人并不擅长制订计画，他非常清楚自己的缺陷。
“你们拟订的计画，我已经看过了。”赫尔双手环抱着说道，或许是因为眼前两位都是军人的关系，赫尔有种回到军队之中的感觉。
两个人的计画相当符合他们的职业，“螺母”是军人，所以他的计画之中硝烟味道浓重，简直就是将帝国银行总部，当作是堡垒和要塞进行攻击。
“齿轮”的计画则完全是另外一种味道，或许是情报部门的习惯，这个人显然不相信任何人，所以他的计画里到处都是连环监视，也到处都是应变补救的手段。
最有趣的，便是他的计画，绝对称得上一环套着一环，阳谋、阴谋、阴谋之中的阴谋、后发制人、栽赃、嫁祸，整个计画所包容的东西，简直可以称得上是一部阴谋百科全书。
“相信两位还没有看过对方的计画，我希望你们两个人用三天的时间，商量一下，将这两份计画合并成为一份。”赫尔说道。
让两个人退下去之后，赫尔并没有急着离开，他还打算找其他人谈谈。
他要来这些陆军部和军事情报处的专家，并非像他名义上所说的那样，仅仅是为了这次的行动。梵塞所经历的一切，让他明白了一件事情，那就是任何事情都要为自己有所打算。
兄弟会并不是完全能够依靠的对象，赫尔对于那头喜欢扮猪吃大象的老狐狸，始终无法完全信任，虽然因为丽达的关系，老狐狸不至于出卖他，不过利用他的时候，却从来不客气。
除此之外，赫尔还知道一件事情，那就是老狐狸不可能让他接下老大的位置，不是老狐狸不愿意，而是兄弟会的章程就是这样规定的。
所以为了他自己，为了他后半辈子能够活得平安，赫尔打定主意要建立自己的势力。
在这件事情上，老狐狸帮不上多少忙，反倒是这个所谓隶属于陆军部的情报部门，可以当作是自己希望建立的那个势力骨架。
会产生这样的想法是因为，这种事情并非绝无仅有，实际上兄弟会的前身，正是那被冤屈的圣殿骑士团。
兄弟会被解散之后，一部分成员隐遁他方，这些人成为了贝鲁的盾骑士团、北方诸国的雪原骑士团、南方护教骑士团的创建者；另外一部分人潜伏在山野乡村，不再为任何国家效力，他们便是兄弟会的前身。
其中有些特别激进的人物，一心渴望着让帝国和皇室，为圣殿骑士团流过的鲜血付出代价，这些满怀怨恨、矢志复仇的圣殿骑士团成员，组建了血仇，而青山则是一群温和的圣殿骑士建立的组织。
这些圣殿骑士临死的时候，还牢记着骑士的信念，遵守着骑士的精神，他们绝对想不到，几个世纪之后，他们一手建立的高尚的组织，会变成权势滔天的黑帮。
此刻无论是血仇还是青山，早已忘记当初建立之时的信念，不过圣殿骑士的训练方法却被保留了下来，并且在几个世纪的漫长岁月中，越发精湛高超。
兄弟会俨然是另外一个王国，一个实力丝毫不逊色于帝国的黑暗王国，只不过这个黑暗中的王国，并不存在一位能够掌控一切的君王。
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一方面，是为了让那位红公爵，不至于小看自己，另一方面也是为了令丽达不至于太过忧虑。
来梵塞，他们整整花了半个月，走的时候却只用了两天，就到达了贝鲁和亚法的新边界。
在边界附近，赫尔将那位红公爵放了下去。
临别的时候，红公爵那优雅之中隐藏着一丝阴狠的笑容，让赫尔牢牢地记在心底，他知道这一次惹了一个非常危险的敌人。原本收获颇丰的梵塞之行，因为这次的意外而变得祸福难料起来。
从边界到密斯康，他们又用了两天的时间，为了日夜兼程，丽达父亲送的那辆豪华马车，早已扔在了半路上。
这一路之上，赫尔每隔一段路就换一辆马车，连同车夫一起雇佣，正是依靠不停地换人换马车，他们才能够以最快的返回密斯康。
还没有等到进城，赫尔就看到丽达家的管家，骑着马等候在路口。
让马车放慢速度，赫尔听到的第一句话便是：“夏隆先生想要见你。”
“你闯祸了。”丽达的父亲像往常一样，静静地坐在对面的沙发上说道。
赫尔原本以为“老头”会显得怒火中烧，或者像此刻的他那样忧虑重重，没有想到竟然会如此平静，仿佛什么都没有发生过一样。
难道“老头”已经有了对策？
赫尔立刻想到他在梵塞的遭遇，军事情报处的那些人，既然可以将他们随意当作牺牲品，眼前这位夏隆先生未必不能这样做。
在梵塞，他之所以能够脱险，是因为那价值二十多亿克朗的各类证券，对于很多人来说，充满了诱惑，现在他的手里再也没有其他筹码。
这令赫尔的心底涌起了一丝寒意。
丽达的父亲，这位掌管四分之一密斯康的人，看了赫尔一眼，他自然明白，赫尔眼神之中的迷惑和那一丝惧意，是为了什么。
“放心。”夏隆先生先给赫尔吃了一个定心丸，然后说道：“虽然你闯了祸，不过这种事情说穿了，也没有什么了不起，类似的纷争每天不知道要发生多少起，只是你惹的人麻烦一些罢了。”
“红公爵是血仇的代理人。”赫尔连忙说道：“我担心的是血仇。”
“小孩子打架，大人会出手吗？”夏隆先生丝毫不在意地笑了笑：“红公爵并不等于血仇，你得罪了红公爵，并不意味着得罪了血仇；把这件事情撇清，你就只需要面对红公爵的报复，我会帮你，让血仇不至于插手。不过……”
这个矮胖中年人，用力挠了挠那秃光了的头说道：“红公爵的手底下，确实有些实力，除非他惹到我的头上，要不然不会帮你对付他。”
听到这番话，赫尔的心情至少变得轻松了一些，不过转念之间，他又想到红公爵在梵塞的强势，那绝对不是他一个人所能够抵挡的，“老头”既然将话说到这样的地步，想要让他主动帮忙恐怕不容易。
“告诉我一些有关红公爵的情报，总可以吧。”赫尔装作无奈地说道。
丽达的父亲识破了赫尔的伪装，他微微感到有些意外，因为这无疑表明，小子心中已经有所成算，不过他并不想打听具体的原因，只是将自己所知道的有关红公爵的情况，一五一十地说了出来。
两个人仿佛在悠闲地聊天，不过实际上，他们的脑子都在飞快地运转着，赫尔所考虑的是，如何从哈德将军和陆军部那里弄一些高手，这是目前最可靠的办法。
其次便是怎样将贝鲁当局的注意力，转移到红公爵的那些手下身上，借刀杀人的战术虽然不太可靠，却非常方便。
当然最好的方法，还是自己本身就拥有高超的手段。
或许是这一路上的逃亡，让赫尔真正想明白了自己最需要的是什么能力。
当初的选择，在此刻看来是非常正确的，“动物控制”的能力，让他可以拥有许多别人意想不到的帮手。
之后意外得到的超感知力，同样非常有用。
陷阱技艺在逃跑的时候有效，还可以用于进攻，必须好好研究，那三本秘笈之中的轻功，看上去也非常有用，配合加速术等魔法，用来逃跑实在是再好不过。赫尔在脑子里，将以往的各种技艺整理了一遍，需要什么样的能力，渐渐变得清晰起来，他并不知道，他正在对自己未来力量进阶方向，作出定型。
在赫尔看来，除了动物控制、超感知力、陷阱技艺、轻功和加速术之类的魔法，全都需要加强之外，以往拥有的格斗术、射击技巧，都必须加以改进。
黑色炽天使只能够算是一个半成品，虽然他可以远攻，也可以近身格斗，却都有些半吊子的味道，无论是装备还是技艺，都未曾经过精炼和整合。
远攻虽然有飞针、手弩和那把改进过的手枪，然而前面两种的威力都有限，用来对付员警或许不错，对付高手则显然不够，手枪装填弹药太不方便，肯定得换成多发转轮式的手枪。
近身格斗里的踢打术，对缺乏力量的他非常合适，不过同样是对付低手的玩意儿，那三本秘笈里，倒是有一些格斗技巧可以借鉴一下，比如“四两拨千斤”、“折骨手”之类的，也不需要强壮的体魄就可以施展。
正当赫尔想着对策的时候，红公爵正坐在返回梵塞的马车上，现在的他显得有些邋遢，身上沾满了灰尘，鞋子上全都是尘土，样貌狼狈，因为赫尔选择了一条偏僻没有人烟的大道逃亡，最近的镇子离边境也有五十多公里。
红公爵整整等候了一天，才遇到一辆路过的拉货马车，在他许诺了一大笔报酬之后，赶车的车夫绕道，将他带到了一个稍微大一些的城镇。
红公爵并不打算换一身乡巴佬衣服，所以情愿让自己变得肮脏邋遢，无论在什么时候，他都尽可能保持自己的“优雅”。
对于马车，红公爵倒是没怎么挑剔，此刻他身上分文皆无，不得不从袖子上扯下两枚金钮扣，在一家旅店之中兑换了二十几克朗。
给了车夫五克朗之后，红公爵用剩余的钱，雇了一辆马车，不过这笔钱只够他前往最近的大城市拉塞耳。
红公爵并不担心回不到梵塞，只要到了拉塞耳，他就可以找到一堆认识他的人。
坐在马车里，红公爵靠着窗口，回想这几天的一切，不知道为什么，他的心中并没有愤怒，至少没有当初赞巴耳蜘蛛落到别人手里那样愤怒。
这一次的意外反倒让他彻底冷静了下来，或许是因为他突然发现，在梵塞呼风唤雨的日子过惯了，以至于自己渐渐松懈下来。如果是二十年前，塞拿尔河上恐怕早已漂浮着他的尸体。
一边思索着如何报复那些从密斯康来的家伙，红公爵一边抽着烟，这包香烟是用三个铜子买的，味道很呛，带着一股说不出的怪味。
这样烂的烟，他有十几年没有碰过了，现在他与其说是在抽烟，不如说是在回味过去，那充满了血腥和腐臭味的日子。
手指轻轻一弹，烟灰带着几点火星飞出窗外，红公爵伸出右手看了一眼，那上面曾经布满了皱纹和老茧，不过这一切已经在精制的药膏和细致的调理之下，全都消失了，手臂上的肌肉，也没有当初那样发达了。
突然间对面空着的座位上，显露出一个黯淡的人影，渐渐变得清晰起来。
“现在才找到我？你们的反应实在是太慢了一些。”红公爵仍旧看着自己的手，不紧不慢地说道。
“你看上去好狼狈啊！”那个不速之客微笑着说道。
他无论是外表还是说话的方式，都像是一个小孩，但是从眼神和表情之中，却丝毫看不出幼稚的感觉。
“我再怎么狼狈，也至少比你这个长不大的怪物要好得多。”红公爵反过来嘲讽道。
不速之客微微有些恼怒，但很快又恢复过来，他将脚跷到对面的座椅上说道：“你打算怎么报复这次的事情？”
“得森死了吗？”红公爵抽了一口烟反问道。
“全身上下总共中了十一发子弹，其中致命伤五处，你说还有没有可能活着？”不速之客轻笑着问道。
从他的语气之中可以听得出来，他对那个剑手的死亡，并没有悲伤的感觉，反倒有些幸灾乐祸。
红公爵同样没有丝毫的悲伤，对于得森，他同样没有好感，不过那个家伙的死，对此刻的他来说，却有着相当的好处，毕竟得森并不是他的直属手下，而是“上面”派下来的人。
“你别想在那个家伙身上做文章。”不速之客知道红公爵的想法，立刻说道：“‘上面’已经发下话来，这件事情是你和那家伙之间的私仇，‘上面’和‘青山’那边都不打算插手，甚至其他的人也都受到了警告，不允许任何人借人给你。”
听这个消息，红公爵的心情显得非常不好，他沉着脸问道：“难道没有人告诉‘上面’的那些老头子们，那个家伙不是一个‘正常人’？”
“知道。”不速之客耸了耸肩膀说道：“‘青山’那边已经解释过了，他们并没有逾越雷池的意思，那个改造人并没有任何权力，他甚至不完全属于兄弟会，只能算是兄弟会的一位客卿。”
红公爵暗自咒骂了一句，对方是客卿的话，他原本想好的很多手段，都施展不出来了。
兄弟会有很多规章，虽然平时没有谁把这当作是一回事，但是此刻，不知道有多少双眼睛盯着自己和那可恶的家伙，这时候那些破烂规矩，就变成了令他难以挣脱的束缚。
“怎么样，有没有兴趣来一场生死斗？”不速之客用挑拨的口吻问道：“对方是改造人，上决斗场对你来说不太公平，可以考虑开‘死亡舞会’。”
红公爵深深吸了一口烟，眼神变得有些迷离起来，生死斗对于以往的他来说，简直就是家常便饭，但那已是很久之前的事情了，用力握紧了一下拳头，让他感到失落的是，当年那热血沸腾的感觉，早已消失殆尽。
“各个赌场恐怕已经评估过我们的赔率了吧。”红公爵将烟头扔出窗外，仿佛下定决心一般问道。
“多数的人买你赢，不过赔率相差得并不是很大，毕竟你要对付那个羞辱你的家伙，必须前往布朗顿才行，在那里你是客场作战，对你非常不利，如果你打算操纵这次赌博，狠赚一笔的话，恐怕没有什么指望。”不速之客笑着说道。
“操――”红公爵吐出了一句脏话，这和他的优雅形象完全不符，不过他心底对此已经有所准备。
这个圈子的任何一个人，对于其他人来说，都是无关紧要的角色，哪怕是比他地位更高的那些老家伙。
如果有朝一日有人跳出来挑战他们的权威，在不相关的人眼里，那仍旧只是一场值得一看，并且可以用来赌博的表演。
“我有办法可以对付那个家伙，这很简单。”红公爵自言自语地说道，脸上挂着一丝阴冷的笑容。
不速之客看着他，过了好一会儿，仿佛如梦初醒一般，拍了一下脑袋说道：“我忘记了一件事情，老头子们让我给你传一句话，那个家伙现在正在做一件事情，这件事情关系很多人的利益，所以在他做完这件事情之前，你不能够开始你的报复。除此之外，‘上面’还说了，绝对不允许你借用贝鲁人的手，对付你的敌人。我相信，你肯定明白这番话的意思。”
红公爵沉默地点了点头，他当然明白这番警告的涵义，血仇的上层，已经猜到了自己打算运用的手段，所以预先堵塞了最简单的那条路。
这到底是为了让这场私仇报复变得更为精采，以满足其他人那变态的嗜血的喜好？还是为了不至于让血仇背上叛国贼、出卖同胞的臭名声？
或者两种可能性都有一些吧！
红公爵一直在沉思着，他非常清楚对头的底细。
那个家伙是军事情报处的间谍，只要把这件事情秘密地告知贝鲁当局，那个家伙就得在密斯康秘密警察局的牢房里，遍尝各种酷刑，期待死亡的早日到来，但是现在这条最简单也最解恨的路，却被堵塞了。
不过从刚才的那番话里，红公爵也听出了不少东西，此刻他正围绕着这些冥思苦想，他一支烟接着一支烟猛抽着。
半个小时之后，他扬起头来，对着那个不速之客说道：“你帮我告诉那些老头子，我没有耐心等待，不过我绝对不会坏他们的事。”
“你打算插手？”不速之客惊诧地问道：“难道你不担心惹恼太多的人？让我传达警告的绝不只是一、两个而已，长老会的每一个人几乎都表了态。”
红公爵一脸不以为然的神情：“这就是你和我之间的区别，所以你现在变成了改造人，而我却在替他们掌管一切，你应该很清楚，那些老头子只在乎利益，而且能够让他们在意的，绝对不会是几百万、几千万的小钱。”
“这一次，老头子们那么卖力地帮我的对头开脱，限制我不能够做这、不能够做那，甚至连得森的死也提都不提，如果我没有猜错的话，能够让他们这样做，原因肯定是一笔巨大的利益。”
“对那些老头子来说，谁给他们带来利益并不重要，而我要比那个家伙，更加值得信赖，如果那利益掌握在我的手里，那些老头就可以多分一些，毕竟我是自己人，那个家伙却是青山兄弟会的客卿。”
不速之客仔细的听着，他除了点头没有第二种选择，此刻他终于有些明白红公爵对他的嘲讽，确实一起出来混、一起在血海杀戮之中打滚的他们，会有今天这种差别，并非没有道理。
不过他并没因此而丧气，变成改造人也有好处，虽然兄弟会的规章之中明确规定，改造人不能够职掌权力。
但是谁都知道，这个世界以实力说话，只要达到超阶，任何规章都只不过是狗屁，超阶的高手要什么有什么，就算想要做皇帝，也未必不能。
桑昆，一座简陋而又杂乱的小镇，住在这里的人大部分是水手，所以他们往往有很多稀奇古怪的东西。
这里也是各种人聚集的所在，甚至还可以看到一些不是人的智慧生物。
此刻赫尔就注视着一个精灵，一个男性精灵。
他的皮肤白晰，样貌如同传说中那样，俊美到无可挑剔的地步。精灵的衣服看上去有些奇怪，就连赫尔这样的行家，居然也无法认出那衣服，到底是由什么料子做成。
这个精灵没有佩戴刺剑和长弓，以至于赫尔有些怀疑传说是否可靠，因为传说之中，精灵一族最擅长的便是弓箭技艺。
除了抢眼的精灵之外，这个窄小的房间还有许多其他人，一个比一个古怪，这些人就是哈德将军和陆军部帮他找来的协助者；他们之中的一部分，原本是军事情报处成员，另一些则是从其他地方找来的专家。
赫尔朝那一迭简历看了一眼，嘴角露出了一丝苦笑。
这些人确实可以称得上精英，哈德将军和陆军部并没有敷衍他，这十几个人里，有两个魔法师，其他人大部分是神赋战士，而且不是他这种紧急制造出来的“货色”，这些神赋战士，全都经历过不久之前的战争。
让赫尔遗憾的是，这些人大部分是斥候类型的神赋战士，潜伏、暗杀、打探情报是他们的专长，正面进攻却是绝对的肉脚。
“从今天起，我们就是同事了，我希望大家合作愉快。”赫尔说道，他尽可能让自己表现得亲切一些，因为他最讨厌总是板着面孔的长官。
让他有些失望的是，其他人好像不太领情，过了片刻，才有一个骨瘦如柴，戴着一副厚厚的眼镜，头发杂乱得如同鸟巢的家伙说道：“难道没有其他地方可以居住？这里实在不太舒服。”
赫尔抬头看了看头顶，透过顶上的玻璃，可以看到阳光透过河水映照进来，还有一艘中型货船的船底。
“这里是河底，河水可以隔绝魔法波动，没有比这更加可靠的藏身之所，上面的那艘船会给你们掩护，并且将你们所需要的东西，送下来给你们。”
“这里有阳光而且温度也合适，只是空气稍微差了一些，我只能够请你们谅解，不过，我相信各位并不需要在这里逗留多久，只要任务完成，大家就可以回家。”赫尔许诺道。
“对大家，我没有什么过多的要求。”赫尔神情变得正经起来说道：“我只想提两点，第一点就是没有我的许可，不允许到外面去，这是为了大家的安全考虑；第二点就是，各位闲聊的时候稍微小心一些，不要泄漏各自的工作。”
“这里除了有限的几个人之外，其他人只需要做好自己的事情，没有必要知道全部的秘密，而知道整个计画的人，同样没有必要知道具体的细节。”
“闲聊的时候，也最好不要泄漏你们原本的身分，这是为了你们好，不仅仅为了你们自己的安全，更为了你们的家人和朋友，请尽可能地闭紧你们的嘴巴。”
“‘螺母’和‘齿轮’留下，其他人可以各自回房间休息，从明天开始，你们可能会变得很忙。”赫尔说道。
话音落下，那些人便解散开去，只留下两个四十多岁的中年人，一个稍微年长一些，留着军曹胡子，另外一个戴着黑边框眼镜，留着小胡子，一脸学者气质。
这两个人，一个是陆军部调来的高级参谋人员，另外一个是军事情报处挖来的谋画专家，赫尔本人并不擅长制订计画，他非常清楚自己的缺陷。
“你们拟订的计画，我已经看过了。”赫尔双手环抱着说道，或许是因为眼前两位都是军人的关系，赫尔有种回到军队之中的感觉。
两个人的计画相当符合他们的职业，“螺母”是军人，所以他的计画之中硝烟味道浓重，简直就是将帝国银行总部，当作是堡垒和要塞进行攻击。
“齿轮”的计画则完全是另外一种味道，或许是情报部门的习惯，这个人显然不相信任何人，所以他的计画里到处都是连环监视，也到处都是应变补救的手段。
最有趣的，便是他的计画，绝对称得上一环套着一环，阳谋、阴谋、阴谋之中的阴谋、后发制人、栽赃、嫁祸，整个计画所包容的东西，简直可以称得上是一部阴谋百科全书。
“相信两位还没有看过对方的计画，我希望你们两个人用三天的时间，商量一下，将这两份计画合并成为一份。”赫尔说道。
让两个人退下去之后，赫尔并没有急着离开，他还打算找其他人谈谈。
他要来这些陆军部和军事情报处的专家，并非像他名义上所说的那样，仅仅是为了这次的行动。梵塞所经历的一切，让他明白了一件事情，那就是任何事情都要为自己有所打算。
兄弟会并不是完全能够依靠的对象，赫尔对于那头喜欢扮猪吃大象的老狐狸，始终无法完全信任，虽然因为丽达的关系，老狐狸不至于出卖他，不过利用他的时候，却从来不客气。
除此之外，赫尔还知道一件事情，那就是老狐狸不可能让他接下老大的位置，不是老狐狸不愿意，而是兄弟会的章程就是这样规定的。
所以为了他自己，为了他后半辈子能够活得平安，赫尔打定主意要建立自己的势力。
在这件事情上，老狐狸帮不上多少忙，反倒是这个所谓隶属于陆军部的情报部门，可以当作是自己希望建立的那个势力骨架。
会产生这样的想法是因为，这种事情并非绝无仅有，实际上兄弟会的前身，正是那被冤屈的圣殿骑士团。
兄弟会被解散之后，一部分成员隐遁他方，这些人成为了贝鲁的盾骑士团、北方诸国的雪原骑士团、南方护教骑士团的创建者；另外一部分人潜伏在山野乡村，不再为任何国家效力，他们便是兄弟会的前身。
其中有些特别激进的人物，一心渴望着让帝国和皇室，为圣殿骑士团流过的鲜血付出代价，这些满怀怨恨、矢志复仇的圣殿骑士团成员，组建了血仇，而青山则是一群温和的圣殿骑士建立的组织。
这些圣殿骑士临死的时候，还牢记着骑士的信念，遵守着骑士的精神，他们绝对想不到，几个世纪之后，他们一手建立的高尚的组织，会变成权势滔天的黑帮。
此刻无论是血仇还是青山，早已忘记当初建立之时的信念，不过圣殿骑士的训练方法却被保留了下来，并且在几个世纪的漫长岁月中，越发精湛高超。
兄弟会俨然是另外一个王国，一个实力丝毫不逊色于帝国的黑暗王国，只不过这个黑暗中的王国，并不存在一位能够掌控一切的君王。
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