寿宴
定远侯府的寿宴设在晌午，沈家本该一家子人一起赴宴。
可第二日一早，月蓉却说昨夜着了凉，头晕脑胀，浑身无力。
月芙问她，要不要请大夫来看看，她只笑着摇头，说没什么大碍，休息一两日便好了，只是，夜里的寿宴怕是去不了了。
秦夫人大约也不想让亲女儿去，闻言，一句也没多问便同意了，还顺水推舟地让尚儿也跟着留在家里，说是他两个年纪还小，去不去都不打紧，恰好留下，姊弟两个好作伴。
一系列的“巧合”，依然与月芙记忆里发生的一切的一模一样。
这时候，她反而让自己平静下来，什么也不说，只让月蓉在家好好歇息。
离家之前，月芙特意嘱咐桂娘多留意白露轩的动静。
桂娘年长，做事一向稳妥，一听便知她的意思，当即答应了。
临近晌午，马车逐渐靠近定远侯府。
这一场寿宴办得阵仗极大，离侯府大门还有数十丈的距离，道上已满是宝马香车，健仆豪奴。
行进的速度骤然变缓，月芙轻轻掀开车帘，朝外观望。
西面是一堵约两丈高的粉白墙，墙体极长，一眼望不到头，仿佛这整整半条街，都被这堵墙占满了。
这是定远侯府的外墙。
光从外围，便已能感觉到这一座宅邸内里占地之广，气势之豪。
月芙忍不住叹了口气。
想当初，老定远侯崔汲还在朝中任职时，本是个清廉刚直的谏臣。
沈皇后当政时，他便多次直言进谏，当众惹怒了沈皇后。后来，他又在圣人失势时，毫不避讳地将女儿崔桐玉许给圣人的嫡长子，再度惹怒沈皇后。
沈皇后念其为人直率，敢于进谏，到底没有怪罪，依旧重用他多年。
如此股肱之臣，年老后，唯一的儿子失了能管束他的人，变得越来越张狂无度，实在令人唏嘘。
又过了片刻，马车终于行到崔家门外。
月芙远远的就看到立在庭院里，迎接往来宾客的崔贺樟。
他苍白瘦削的脸颊上挂着笑，看起来不过是应付众人，与往常无二。可若再多看一眼，又会觉得，其中好像藏了一丝难以言喻的兴奋。
而他的身边，还站着一个与他年纪相仿的妇人，美丽端庄，笑意盈盈，只是微微上挑的眼尾偶尔透出几分高傲。
月芙一眼就认出来了，那是崔贺樟的夫人，出身将门的侯氏。
她的脑中闪过许多可怖的画面，让她忍不住颤了颤，用力地掐紧自己的指尖，直到感到疼痛松开，慢慢下了马车，跟着父亲和继母一同进了崔家的大门。
进门的宾客格外多，沈家的身份又不够分量，崔贺樟自然不会同他们道了声谢，便又去应付其他宾客了。
只是，临转身的时候，月芙分明感觉到了，他落在自己身上的视线，意味深长，又隐隐带着志在必得，令人毛骨悚然，如芒在背。
她咬了咬唇，一路跟着侍女进了厅堂。
既是贺寿，自然要见一见寿星。
厅堂里摆了大约半人高的六扇花鸟屏风，隐约可见后头有一张铺了软衾的卧榻，榻上卧着个身形枯瘦的老丈，正是病入膏肓的崔汲。
他肤色蜡黄，面部与颈部满是纵横的沟壑，半睁着的双眸浑浊一片，时不时咳嗽两声，发出吃力的喘息声，稍走近几步，就能嗅到他身上浓郁的药味。
如此苍老虚弱的模样，早已看不出当年在朝围观时声势和气度。
进来的宾客们不由都惊了一惊，这副样子，还折腾着过寿，只怕再有几个月，喜事就会变丧事。
崔家的这个“孝子”，也不知安的是什么心。
方才一路上的说说笑笑忽然都停了，众人纷纷噤声，迅速地行了个礼，说了一两句祝贺的话语，等了一阵，才听见一声吃力的“多谢诸位”。
秦夫人忍不住倒抽一口凉气。
“听说”和“亲眼所见”之间，到底有差别。若不是今日来了，谁能想到，崔汲真的已经病到了这种地步？
她一眼也不敢多看，立刻带着月芙出了厅堂，远远地回到了外头特意布置过，要用来宴客的庭院里，捂着慌乱不已的心口，喘了好几口气。
“大娘，你——”
她好像有什么话想对月芙说，可才开口，却忽然被打断了。
“夫人，”沈士槐转过身来看着她，嘴角几不可查地抽动了一下，“光禄寺卿也来了，我去问候一声。你带着阿芙去同其他人说说话吧。”
秦夫人怔了一下，随即慢慢平静下来，轻轻点头：“我知道了，郎君去吧。”
“母亲，”月芙注视着两人的反应，缓缓开口，“方才想同我说什么？”
秦夫人短促地笑了一声，摇头：“没什么，只是想叫你一会儿饮酒时，量力而行。”
“哦，我知道了，多谢母亲提醒。”
月芙垂下眼帘，背后渐渐爬满寒意。
酒，就是宴上的酒，让她中了崔贺樟的圈套。
她现在无比紧张，急等着赵恒的出现。
可也不知何故，一直到宴席开始，宾客们已然就座，却依然不见他的到来。
月芙不禁忐忑起来，坐在食案边，低头望着眼前的瓜果和炙肉，半点胃口也没有。
身边有别的娘子同她说笑，她也心不在焉地应付着，始终挂念着赵恒。
他是否被别的事绊住了脚，以至于不能及时赶到？又或者，他已另有安排？还是……他后悔了，今日根本不打算来了？
一场宴席，短则一个时辰，长则两个时辰，甚至更久。
幸好，虽是分食制，每人食案上的酒却都是从庭中的同一樽缶中盛的，菜食亦是由侍女在庭中分至每人的案上。
月芙这才敢放心地用了几口。
不一会儿，等众人饮至欢畅时，崔贺樟从席间站起来，捧起手中的金樽，先冲众人道谢：“今日家父寿诞，蒙诸位不弃，前来祝贺。家父年迈，无法亲自向诸位一一道谢，只好由某代劳，某先满饮此杯，望诸位海涵。”
他举杯一饮而尽，又挥手让侍女捧了数十只盛满新酒的酒杯上来。
“圣上慷慨，中秋那日，惦念家父卧病不能赶赴宫中宴席，特赐了西域贡酒。今日，家父特意嘱咐，要以此酒答谢，某将亲自向诸位一一敬酒，以表谢意。”
说罢，他便带着侯氏，两人一同往坐在最前面的肃宁侯一家去了。
月芙心里的不安再度攀升。
凭着记忆，她几乎可以确定，就是这所谓的西域贡酒，让她喝完以后，便觉得头晕目眩，浑身发软。
眼看崔贺樟与侯氏同一家又一家饮完，已经再向沈家这边来了，她几乎已有了要直接转身逃走的冲动。
旁边的沈士槐和秦夫人也跟着紧绷起来。
一家三人，皆是一副严阵以待的样子。
“沈寺丞。”崔贺樟捧着酒杯，似笑非笑地过来，打量着三人，“上一回在太极宫人太多，崔某没机会单独同你喝一杯，今日可算是寻到机会了。还有夫人——”
侍女将托盘奉上，他亲自将就送到沈士槐的手里，接着是秦夫人，最后，是月芙。
“这一位，可是大娘子？”
他的目光落到月芙的身上，眼眸微微眯起，下意识舔了舔干燥的嘴唇，却没将酒杯立刻递上来。
月芙的心已经提到了嗓子眼，只觉得根本说不出话。
就在这时，一名守在大门附近的家仆忽然奔进来，报说太子、太子妃和楚王就要到了。
众人一惊，立时交头接耳起来，崔家的这场寿宴，办得着实有分量。
崔贺樟的眼里却下意识闪过一丝诧异。
太子妃是他的亲姊，今日过来，本就是说好的，可太子和楚王两个，却没有提前知会。他虽都向他们发了帖子，却根本没指望他们这样的身份会来。
尤其是楚王。
“郎君，咱们该去迎三位殿下了。”侯夫人示意崔贺樟快些过去。
可崔贺樟不过愣了一下，便又笑了，继续看着月芙，道：“急什么，先把这一杯喝完。这位小娘子，还没回答我方才的话呢。”
看到他这副模样，侯夫人便觉不对劲，只是碍于人多，又想着太子等人就要来了，才没有发作。
月芙这时却渐渐地不慌了。她露出一抹微笑，不卑不亢道：“崔郎将说得不错。”
这一笑，让崔贺樟的心口也跟着酥了一下。他咬了咬后槽牙，忍住心底的躁动，这才慢吞吞将酒杯递过去。
月芙伸手接过，小心地避开他的指尖，与他们一道仰头，却没有真正将酒饮下。
她今日特意穿了一件橙黄色大袖衫，长长的垂下去，恰好能挡在身前。趁人不注意时，她将杯里紫红色的酒液倒进了宽大的袖口中。
敬完这一杯，崔贺樟看一眼她手里已然空了的金杯，这才满意地带着侯夫人赶到门口去迎。
月芙也跟着众人到庭中等候，不一会儿，就见外头有东宫的全副仪仗，有内侍弯腰上前，将车中一身华服的赵怀悯和崔桐玉请下来。
而在他们的仪仗后面，才是骑在高头大马上，只带了几名普通护卫的赵恒。
在近二三百人的人群中，月芙第一眼就看到了他。
遥遥相对的视线里，她忍不住飞快地冲他笑了笑。
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可第二日一早，月蓉却说昨夜着了凉，头晕脑胀，浑身无力。
月芙问她，要不要请大夫来看看，她只笑着摇头，说没什么大碍，休息一两日便好了，只是，夜里的寿宴怕是去不了了。
秦夫人大约也不想让亲女儿去，闻言，一句也没多问便同意了，还顺水推舟地让尚儿也跟着留在家里，说是他两个年纪还小，去不去都不打紧，恰好留下，姊弟两个好作伴。
一系列的“巧合”，依然与月芙记忆里发生的一切的一模一样。
这时候，她反而让自己平静下来，什么也不说，只让月蓉在家好好歇息。
离家之前，月芙特意嘱咐桂娘多留意白露轩的动静。
桂娘年长，做事一向稳妥，一听便知她的意思，当即答应了。
临近晌午，马车逐渐靠近定远侯府。
这一场寿宴办得阵仗极大，离侯府大门还有数十丈的距离，道上已满是宝马香车，健仆豪奴。
行进的速度骤然变缓，月芙轻轻掀开车帘，朝外观望。
西面是一堵约两丈高的粉白墙，墙体极长，一眼望不到头，仿佛这整整半条街，都被这堵墙占满了。
这是定远侯府的外墙。
光从外围，便已能感觉到这一座宅邸内里占地之广，气势之豪。
月芙忍不住叹了口气。
想当初，老定远侯崔汲还在朝中任职时，本是个清廉刚直的谏臣。
沈皇后当政时，他便多次直言进谏，当众惹怒了沈皇后。后来，他又在圣人失势时，毫不避讳地将女儿崔桐玉许给圣人的嫡长子，再度惹怒沈皇后。
沈皇后念其为人直率，敢于进谏，到底没有怪罪，依旧重用他多年。
如此股肱之臣，年老后，唯一的儿子失了能管束他的人，变得越来越张狂无度，实在令人唏嘘。
又过了片刻，马车终于行到崔家门外。
月芙远远的就看到立在庭院里，迎接往来宾客的崔贺樟。
他苍白瘦削的脸颊上挂着笑，看起来不过是应付众人，与往常无二。可若再多看一眼，又会觉得，其中好像藏了一丝难以言喻的兴奋。
而他的身边，还站着一个与他年纪相仿的妇人，美丽端庄，笑意盈盈，只是微微上挑的眼尾偶尔透出几分高傲。
月芙一眼就认出来了，那是崔贺樟的夫人，出身将门的侯氏。
她的脑中闪过许多可怖的画面，让她忍不住颤了颤，用力地掐紧自己的指尖，直到感到疼痛松开，慢慢下了马车，跟着父亲和继母一同进了崔家的大门。
进门的宾客格外多，沈家的身份又不够分量，崔贺樟自然不会同他们道了声谢，便又去应付其他宾客了。
只是，临转身的时候，月芙分明感觉到了，他落在自己身上的视线，意味深长，又隐隐带着志在必得，令人毛骨悚然，如芒在背。
她咬了咬唇，一路跟着侍女进了厅堂。
既是贺寿，自然要见一见寿星。
厅堂里摆了大约半人高的六扇花鸟屏风，隐约可见后头有一张铺了软衾的卧榻，榻上卧着个身形枯瘦的老丈，正是病入膏肓的崔汲。
他肤色蜡黄，面部与颈部满是纵横的沟壑，半睁着的双眸浑浊一片，时不时咳嗽两声，发出吃力的喘息声，稍走近几步，就能嗅到他身上浓郁的药味。
如此苍老虚弱的模样，早已看不出当年在朝围观时声势和气度。
进来的宾客们不由都惊了一惊，这副样子，还折腾着过寿，只怕再有几个月，喜事就会变丧事。
崔家的这个“孝子”，也不知安的是什么心。
方才一路上的说说笑笑忽然都停了，众人纷纷噤声，迅速地行了个礼，说了一两句祝贺的话语，等了一阵，才听见一声吃力的“多谢诸位”。
秦夫人忍不住倒抽一口凉气。
“听说”和“亲眼所见”之间，到底有差别。若不是今日来了，谁能想到，崔汲真的已经病到了这种地步？
她一眼也不敢多看，立刻带着月芙出了厅堂，远远地回到了外头特意布置过，要用来宴客的庭院里，捂着慌乱不已的心口，喘了好几口气。
“大娘，你——”
她好像有什么话想对月芙说，可才开口，却忽然被打断了。
“夫人，”沈士槐转过身来看着她，嘴角几不可查地抽动了一下，“光禄寺卿也来了，我去问候一声。你带着阿芙去同其他人说说话吧。”
秦夫人怔了一下，随即慢慢平静下来，轻轻点头：“我知道了，郎君去吧。”
“母亲，”月芙注视着两人的反应，缓缓开口，“方才想同我说什么？”
秦夫人短促地笑了一声，摇头：“没什么，只是想叫你一会儿饮酒时，量力而行。”
“哦，我知道了，多谢母亲提醒。”
月芙垂下眼帘，背后渐渐爬满寒意。
酒，就是宴上的酒，让她中了崔贺樟的圈套。
她现在无比紧张，急等着赵恒的出现。
可也不知何故，一直到宴席开始，宾客们已然就座，却依然不见他的到来。
月芙不禁忐忑起来，坐在食案边，低头望着眼前的瓜果和炙肉，半点胃口也没有。
身边有别的娘子同她说笑，她也心不在焉地应付着，始终挂念着赵恒。
他是否被别的事绊住了脚，以至于不能及时赶到？又或者，他已另有安排？还是……他后悔了，今日根本不打算来了？
一场宴席，短则一个时辰，长则两个时辰，甚至更久。
幸好，虽是分食制，每人食案上的酒却都是从庭中的同一樽缶中盛的，菜食亦是由侍女在庭中分至每人的案上。
月芙这才敢放心地用了几口。
不一会儿，等众人饮至欢畅时，崔贺樟从席间站起来，捧起手中的金樽，先冲众人道谢：“今日家父寿诞，蒙诸位不弃，前来祝贺。家父年迈，无法亲自向诸位一一道谢，只好由某代劳，某先满饮此杯，望诸位海涵。”
他举杯一饮而尽，又挥手让侍女捧了数十只盛满新酒的酒杯上来。
“圣上慷慨，中秋那日，惦念家父卧病不能赶赴宫中宴席，特赐了西域贡酒。今日，家父特意嘱咐，要以此酒答谢，某将亲自向诸位一一敬酒，以表谢意。”
说罢，他便带着侯氏，两人一同往坐在最前面的肃宁侯一家去了。
月芙心里的不安再度攀升。
凭着记忆，她几乎可以确定，就是这所谓的西域贡酒，让她喝完以后，便觉得头晕目眩，浑身发软。
眼看崔贺樟与侯氏同一家又一家饮完，已经再向沈家这边来了，她几乎已有了要直接转身逃走的冲动。
旁边的沈士槐和秦夫人也跟着紧绷起来。
一家三人，皆是一副严阵以待的样子。
“沈寺丞。”崔贺樟捧着酒杯，似笑非笑地过来，打量着三人，“上一回在太极宫人太多，崔某没机会单独同你喝一杯，今日可算是寻到机会了。还有夫人——”
侍女将托盘奉上，他亲自将就送到沈士槐的手里，接着是秦夫人，最后，是月芙。
“这一位，可是大娘子？”
他的目光落到月芙的身上，眼眸微微眯起，下意识舔了舔干燥的嘴唇，却没将酒杯立刻递上来。
月芙的心已经提到了嗓子眼，只觉得根本说不出话。
就在这时，一名守在大门附近的家仆忽然奔进来，报说太子、太子妃和楚王就要到了。
众人一惊，立时交头接耳起来，崔家的这场寿宴，办得着实有分量。
崔贺樟的眼里却下意识闪过一丝诧异。
太子妃是他的亲姊，今日过来，本就是说好的，可太子和楚王两个，却没有提前知会。他虽都向他们发了帖子，却根本没指望他们这样的身份会来。
尤其是楚王。
“郎君，咱们该去迎三位殿下了。”侯夫人示意崔贺樟快些过去。
可崔贺樟不过愣了一下，便又笑了，继续看着月芙，道：“急什么，先把这一杯喝完。这位小娘子，还没回答我方才的话呢。”
看到他这副模样，侯夫人便觉不对劲，只是碍于人多，又想着太子等人就要来了，才没有发作。
月芙这时却渐渐地不慌了。她露出一抹微笑，不卑不亢道：“崔郎将说得不错。”
这一笑，让崔贺樟的心口也跟着酥了一下。他咬了咬后槽牙，忍住心底的躁动，这才慢吞吞将酒杯递过去。
月芙伸手接过，小心地避开他的指尖，与他们一道仰头，却没有真正将酒饮下。
她今日特意穿了一件橙黄色大袖衫，长长的垂下去，恰好能挡在身前。趁人不注意时，她将杯里紫红色的酒液倒进了宽大的袖口中。
敬完这一杯，崔贺樟看一眼她手里已然空了的金杯，这才满意地带着侯夫人赶到门口去迎。
月芙也跟着众人到庭中等候，不一会儿，就见外头有东宫的全副仪仗，有内侍弯腰上前，将车中一身华服的赵怀悯和崔桐玉请下来。
而在他们的仪仗后面，才是骑在高头大马上，只带了几名普通护卫的赵恒。
在近二三百人的人群中，月芙第一眼就看到了他。
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